Чудово! Ще жодна книга не давала мені такого приводу замислитися про внутрішню кухню класичної музики. Та й з чого б? Адже я (Хвала небесам!) Не музикант. І як більшості людей, часом слухають музику, мені були відомі імена великих композиторів, диригентів, музикантів, назви всесвітньо відомих музичних фестивалів, на які мені ніколи не потрапити, і навіть імена деяких нині живих концертуючих і записуються зірок світу класичної музики. Ось особливо ці останні ... Їхнє життя завжди здавалася мені гламурної, чарівної, такої богемної, неземної, привабливою.

Ну а що решта? Решта музикантів, які сидять на сцені або в оркестровій ямі. Про них взагалі хто-небудь думає? Ну так Блер Тиндалл, професійна гобоістка, гранично чесно і відверто розповідає, яке життя звичайного музиканта. Думаєте, що всі історії про «бідних голодних художників» залишилися в минулому? Ну так це не так.

Життя вільного музиканта важка. Роботу можна отримати тільки по знайомству, а найчастіше за дуже близького знайомства (через ліжко). І, повірте, що вік, стать, сімейний стан і сексуальна орієнтація не грають тут абсолютно ніякої ролі. Абсолютно! І в цьому випадку життя твоє - це суцільна карусель, де ти жонгліруешь трьома коханцями і грою в п'яти оркестрах в різних частинах міста. Плюс регулярні поїздки на прослуховування в інші міста, на які ти витрачаєш набагато більше, ніж заробляєш. Але ти все одно на них їздиш, бо межею твоїх мрій є постійне місце у великому оркестрі, яке гарантуватиме тобі постійну зарплату і деякі соціальні блага, проте в творчому плані - це абсолютний тупик, стовідсотково гарантує тобі депресію.

Життя в квартирі з сусідами в будинку, під зав'язку набитому побратимами-музикантами, хороша і цікава, коли тобі двадцять. Але ось тобі вже сорок, а ти живеш все в тому ж будинку, в квартирі з сусідами, ти самотня, у тебе ніяких накопичень, надій на пенсію, цікавої роботи. Нічого, крім жалю до себе, заздрості до більш удачливим на твій погляд колегам і різних стадій алкоголізму.

Деякі задовольняються постійним, часто осоружним місцем в симфонічному оркестрі або навіть в бродвейському шоу, де є постійна зарплата, хтось продовжує бігати на прослуховування, залишаючись вільним музикантом, кому-то, як Блер, вдається вирватися. На п'ятому десятку вона на знайшла себе в журналістиці. Але і тут не все однозначно. Блер надійшла в Стенфордський університет і закінчила курс (9-тимісячний) журналістики. При цьому під час навчання їй вдавалося змістити всі заняття (!) На один день, а в інші дні тижня грати в різних оркестрах, щоб заробляти на життя. При тому, що основне її освіту, про що теж ніхто ніколи не замислюється, було виключно вузько спеціальним, навчання в університеті не дуже збагатила і урізноманітнила її лексикон. Що позначилося деяким чином на прозі. Але це є, на мій погляд, єдиним і, мабуть, в общем-то, простимим недоліком книги, чітко помітним лише в окремих місцях, особливо насичених подіями особистими і професійними. У таких уривках мова стає кілька сумбурним і уривчасто, випереджаючої саму себе. Але, як я вже сказала, це можна пробачити.

В цілому, розповідь вийшов неймовірно живим і цікавим. Особисто для мене богемна середовище не втратила свого блиску і темного чарівності з об'єктивних в основному причин. В силу віку мені вже не загрожує ненароком вибрати для себе музичну кар'єру. Аллендейл (нью-йоркський будинок, в якому живуть музиканти) вже закріпився в моїй свідомості, завдяки чудовій телеекранізації ось цієї самої, до речі кажучи, книги, палацом творчості і натхнення, а не тим Блощичник, яким є насправді. Ну а класичні концерти, на яких п'яні музиканти думають про що завгодно, крім глядачів, ніколи мене особливо не приваблювали в силу вартості і ... серйозності. Мені подобалося і подобається слухати музику вдома. Вибачте мене за це. Але дізнатися, з чого ж все це зроблено, чим і на які кошти все це існує, було вкрай цікаво. Місцями дуже сумно, місцями кумедно смішно, місцями навіть шокуюче неприємно. Але відірватися було неможливо. А ось судіть самі.

Постійна робота в симфонічному оркестрі для багатьох ставала рутиною. Музиканти вигоряли не гірше фабричних робітників, повторюючи одні й ті ж п'єси рік за роком. Коли музикант потрапляв в хороший оркестр, можливості для подальшого кар'єрного розвитку майже зникали. Перфекціонізм і травми викликали втому. Робота вечорами і свят відділяла музикантів від звичайних людей. Музиканти скаржилися, що змушені підкорятися всесильному диригентові, який працює в три рази менше, заробляє в двадцять разів більше і отримує все похвали за їх музику.
Положення музикантів привернуло увагу Річарда Хакмана, вченого з Гарварду, який вивчав задоволеність від роботи в різних областях. Симфонічні музиканти виявилися в самому низу списку, програючи в сенсі задоволеності від роботи і радості взагалі льотчикам вантажної авіації, фахівцям з лікування психічних розладів, продавцям пива, урядовим економістам -аналитик і навіть охоронцям федеральних в'язниць.
Нижче музикантів в списку опинилися тільки операційні сестри і робітники фабрик з виробництва напівпровідників.
- Музиканти більше схожі на робітників із заводу, ніж на докторів наук, - заявила Сідні. У цьому був сенс. Музика - дивне ремесло, яке вимагає більше практики, ніж аналізу. Вузький кругозір наших колег призводив до того, що розмови оберталися навколо брудних жартів і покупок, а улюбленим заняттям була випивка і дорога їжа, причому всі вдавали, що можуть собі це дозволити.
... диплом консерваторії не рівноцінні диплому, наприклад, по філософії, при пошуку роботи у великому світі. ... розклад заповнюють музичні курси, студенти не можуть навіть познайомитися з предметами, які вважаються основою гуманітарної освіти. Іншими словами, якщо випускник консерваторії не будує кар'єру в музиці, його не можна вважати здобули освіту.