Дата народження: 22 листопад 1913
Місце народження: Лоустофт, графство Саффолк
Країна: Англія
Дата смерті: 4 грудень 1976

Едвард Бенджамін Бріттен (Edward Benjamin Britten) - англійський композитор, піаніст, диригент, музичний громадський діяч.

Народився 22 листопада 1913 року в день Св. Сесілії в сімейному будинку в Lowestoft (Саффолк, Англія). Його батько був стоматологом. Він був наймолодшим з чотирьох дітей. У дитинстві Бріттен навчався грі на фортепіано, а потім на альті у приватних викладачів. У віці дванадцяти років написав Просту симфонію для струнного оркестру, яка приваблива поєднанням юнацької безпосередності та професійної зрілості. З 1927 р брав приватні уроки музики у Френка Бріджа.

Після двох років в школі Gresham в Холт (Норфолк), він вступив в Королівський Музичний коледж в Лондоні (1930), де навчався у Д.Айрленда (композиція) і А. Бенджаміна (фортепіано). Дебютував як композитор на фестивалі сучасної музики у Флоренції (1934 г.). Такі ранні музичні твори Бріттена, як «Гімн Діві» (A Hymn to the Virgin, 1930 г.), хоральні варіації «Дитя народилося» (A Boy was Born, 1934 г.), отримали певну популярність.

У 1935 р він познайомився і часто працював з поетом Уістеном Х'ю Оденом, на вірші якого був написаний ряд вокальних циклів, в тому числі «Наші батьки, що полювали на пагорбах» (Our Hunting Fathers), що відрізняються музичним радикалізмом. Перша опера Бріттена «Пол Баньян» (Paul Bunyan, 1941 г.), створена після переїзду в США, також була написана на лібрето Одена. У 1936 р відбулося знайомство Бенджаміна Бріттена зі співаком Пітером Пірсом, з яким у нього склалися довічні професійні та особисті взаємини.

На початку 40-х років Бріттен підготував ряд робіт, серед них видатні "Сім сонетів Мікеланджело" (Seven Sonnets of Michelangelo, 1940 г.) для голосу з фортепіано, "Гімн Св.Сесіліі" (Hymn to St.Cecilia, 1942 р ), "Церемонії колядок" (The ceremony of carols, 1942 г.), "Серенада" (Serenada, 1943 г.) для тенора, валторни і струнних.

Бріттен повернувся з США на батьківщину в 1942 р, на Східне узбережжя Англії. Він обрав своїм будинком Олдборо. Тут виріс його театр, тут з 1948 р проводилися щорічні літні музичні фестивалі. Можливо, що спілкування з Пітером Пірсом, співаком винятково високої культури, зіграло свою роль у зародженні у Бріттена інтересу до вокальної музики і в результаті призвело його до написання опери. Перша опера "Пітер Граймс" (Peter Grimes, за поемою Джорджа Кребба) з лібрето Монтегю Слейтера було завершено в 1945 р, 7 червня того ж року відбулася її прем'єра в Лондоні в театрі "Седлер Уеллс". Трохи більше року тому вона була представлена ​​в США в супроводі Бостонського симфонічного оркестру під керуванням Леонарда Бернстайна.

Бенджамін Бріттен - один із засновників і керівник Англійської оперної групи, малої оперної трупи лондонського театру "Ковент-Гарден" (з 1947 р), що ставила переважно твори англійських композиторів і гастролювала з ними по всьому світу, в тому числі і в СРСР (1964 м). У 1948 р Бріттен заснував музичний фестиваль в Олдборо.

У 1948 р в Лайденбернском оперному театрі відбулася прем'єра нової опери Бенджаміна Бріттена - "Наруга Лукреції", в якій композитор вперше звертається до камерного складу.

Жанр опери продовжує залучати Бріттена верб надалі - "Альберт Херрінг» (1949 г.), "Біллі Бадд» (1951 г.), "Глоріана" (1953 р), "Поворот гвинта" (1954 р символістська драма, монотематічна і унікальна як приклад музично-сценічного варіаційного циклу), "Ноїв ковчег" (1958 р), "Сон в літню ніч" (1960 р, за комедією В. Шекспіра), "Річка Керлуо" (1964 р, камерна опера ), "Блудний син" (1968 р, присвячена Д.Шостаковича), "Смерть у Венеції" (1973 р по однойменною новелою Томаса Манна).

У 1956 р подією в англійському балетному театрі став балет "Принц пагод" (The Prince of the Pagodas, романтична казка-феєрія, створена під враженням барвистою і багатою музики острова Балі, з якої Бріттен познайомився під час спільного з Пірсом східного турне).

Одна з головних тем творчості Бріттена - утвердження цінності крихкого і незахищеного людського світу - здобула вищу вираз в "Військовому Реквіємі" (War Requiem, 1961 г.) . Взявши повний канонічний текст католицької заупокійної меси латинською мовою, композитор паралельно вводить текст англійського поета У. Оуена, який загинув в Першу світову війну, таким чином розкриваючи тему безглуздості всіх воєн. "Військовий Реквієм" написаний для мішаного хору, хору хлопчиків, трьох солістів (сопрано, тенора й баритона), органа, симфонічного оркестру та камерного оркестру. В Англії перше виконання "Військового Реквієму" відбулося в травні 1962 р Незабаром він зазвучав в найбільших концертних залах Європи та Америки.

У 1974 р Бенджамін Бріттен став першим лауреатом світової музичної премії Ернста Сіменса. У червні 1976 році отримав титул барона Бріттена з Aldeburgh в графстві Саффолк. Трьома роками раніше, в травні 1973 року він зазнав операцію на відкритому серці, після якої так і не зміг одужати. Помер Бенджамін Бріттен в своєму будинку в Олдсборо 4 грудня 1976 року і похований на кладовищі місцевій парафіяльній церкві. Його колеги П. Пірс і І. Хольст, співзасновники музичного фестивалю в Олдсборо поховані в сусідніх могилах.