Легенда російського балету, одна з найбільших балерин XX століття.

Анна Павлівна (за метрикою - Матвіївна) Павлова народилася 12 лютого 1881 року в селі Лигово під Петербургом. Матір'ю майбутньої балерини була швачка Любов Павлова. Офіційного батька - відставного солдата Преображенського полку Матвія Павлова - Аня не пам'ятала. Чутка вважала її справжнім батьком Лазаря Полякова, банкіра і молодшого брата російського «залізничного короля» Самуїла Полякова.

Те, що вона стане танцівницею, Аня знала з восьми років, ледь побувавши з матір'ю на балеті в Маріїнці. Тоді вона безапеляційно заявила: «Я буду танцювати« Сплячу Красуню »в цьому театрі!».
Однак перша спроба вступу до школи закінчилася провалом. Друга спроба теж мало не зірвалася. Долю Ані вирішив голова приймальної комісії - знаменитий балетмейстер Маріус Петіпа. Подивившись танцювальний номер Ані Павлової, сивовусий метр виніс вердикт: «Пушинка на вітрі - вона буде літати на сцені».

Анна Павлова в партії Жизелі

Після закінчення Імператорської танцювальної школи, в 1899 році Анна Павлова була прийнята в трупу Маріїнського театру. Танцювала партії в класичних балетах «Лускунчик», «Коник-Горбоконик», «Раймонда», «Баядерка», «Жизель». У 1906 році стала провідною танцівницею трупи. Газети з захопленням писали про молоду балерину: «Гнучка, музична, з повною життя і вогню мімікою, вона перевершує всіх своєю дивовижною легкістю. Коли Павлова грає і танцює, в театрі особливий настрій ». Великий вплив на її виконавську манеру справила спільна робота з балетмейстера А. Горський і, особливо, М. Фокіним. Анна Павлова виконувала головні ролі в балетах М. Фокіна «Шопеніана», «Павільйон Арміда», «Єгипетські ночі» та ін.

Анна Павлова, "Лебідь" М. Фокіна

У 1907 році на благодійному вечорі в Маріїнському театрі Анна Павлова вперше виконала поставлене для неї М. Фокіним хореографічну мініатюру «Лебідь» (пізніше «Вмираючий лебідь»), що стала згодом коронним номером Павлової і одним із символів російського балету XX століття.

У Європі про Павлової дізналися після гастролей Маріїнського театру в Стокгольмі в 1907 році. Тоді виступи блискучої молодої балерини мали грандіозний успіх - імператор Оскар II, захоплений талантом Павлової, на прощання навіть вручив їй орден «За заслуги перед мистецтвом».

У 1909 році Анна Павлова брала участь в «Російських сезонах» Сергія Дягілєва в Парижі, що поклали початок її світової популярності. Про театр Дягілєва заговорили, подивитися на російську балерину приїжджали люди вищого світу зі всієї Європи. Афіша роботи В. Сєрова з силуетом Павлової стала назавжди емблемою «Російських сезонів». Театр запрошували в Америку і Австралію. Але балерина несподівано покинула Париж і вирушила в Лондон. Там вона підписала контракт зі знаменитим театральним агентством «Брафф». За умовами контракту Павлова погоджувалася на дуже щільний графік виступів в Англії, Шотландії та Ірландії, за що отримала значну суму авансу - за допомогою цих грошей балерина змогла звільнити з російської в'язниці свого коханого: Віктора Дандре. Втім, Павлова воліла приховувати своє особисте життя, і навіть їх з Дандре шлюб довгий час залишався секретом. «Я - черниця мистецтва. Особисте життя? Це театр, театр, театр ", - не втомлювалася повторювати балерина.

Анна Павлова в зображенні В. Сєрова (Афіша "Російських сезонів")

Коли термін контракту з «Брафф» закінчився, Анна Павлова вирішила організувати свій театр. І з 1910 року балерина гастролювала в багатьох країнах світу вже разом зі своєю власною трупою. Чоловік Павлової взяв на себе роль менеджера балерини, відповідав на кореспонденцію, вів господарські справи, особисті і ділові переговори.

Балетмейстер Михайло Фокін поставив кілька балетів спеціально для театру А. Павлової, один з яких «Сім дочок гірського короля». Останній виступ балерини в Маріїнському театрі відбулося в 1913 році, а в Росії - в 1914 році, після чого вона влаштувалася в Англії і в Росію більше не поверталася.

У 1921-1925 роках Анна Павлова гастролювала по США, організатором її гастролей був американський імпресаріо російської походження Соломон Юрок. У 1921 році Павлова також виступала в Індії і завоювала увагу індійської публіки в Делі, Бомбеї і Калькутті. Ім'я Анни Павлової ще за життя балерини стало легендарним.

Велика балерина померла в Гаазі, під час гастролей, 23 січня 1931 від пневмонії. Незважаючи на бажання балерини повернутися на батьківщину, урна з її прахом знаходиться в закритому колумбарії крематорію Голдерс-Грін, в Лондоні. Зломлений горем Віктор Дандре після смерті своєї коханої дружини створив клуб шанувальників таланту Анни Павлової, бажаючи увічнити пам'ять про неї. На жаль, клуб шанувальників проіснував недовго. Але ім'я легендарної російської балерини Анни Павлової назавжди увійшло в історію світового балетного мистецтва.

За легендою останніми словами Анни Павлової були: «Приготуйте мій костюм лебедя!» У 2009 році ці слова були винесені в заголовок російського фільму про смуток, тугу і очікуванні смерті.