Чорнобильська атомна електростанція розташовується на території України, в трьох кілометрах від міста Прип'ять, за 18 кілометрів від міста Чорнобиль, за 110 кілометрів від Києва і 16 кілометрах від кордону з Білоруссю. Безпосередньо місце, де знаходиться станція, і містечко обслуговуючого персоналу називається місто Прип'ять.

ЧАЕС в середині 80-х років минулого століття використовувала чотири реактора і ще два знаходилися в стадії будівництва. Станція виробляла приблизно десяту частку електроенергії України. За всіма показниками Чорнобильська атомна електростанція знаходилася на шляху розвитку і становлення. І ніщо не віщувало біди.

Була тепла квітнева ніч, одна з кращих ночей року. Спав місто Прип'ять, спала Україна, вся країна спала, ще не відаючи про величезний нещастя, що прийшло на цю землю. 26 квітня 1986 року в 1 годині 23 хвилини серія вибухів зруйнувала реактор і будівлю четвертого енергоблоку Чорнобильської АЕС.

Фото редакційного архіву "Народної газети"

До сих пір немає однозначної думки про те, що послужило причиною катастрофи. Одні стверджують, що причина - в грубих помилках при будівництві АЕС. Інші бачать причину вибуху в збої роботи системи водопостачання, яка забезпечувала охолодження реактора. Треті переконані, що всьому виною виявилися проведені на станції в ту зловісну ніч експерименти по допустимому навантаженні, під час яких відбулося грубе порушення правил експлуатації. Четверті впевнені, що якби над реактором знаходився захисний бетонний ковпак, побудовою якого знехтували, такого поширення радіації, що сталося в результаті вибуху, не було б. З плином часу з'являється ще більше різних припущень.

У неділю 27 квітня о 14.00 годині почалася евакуація населення з Прип'яті , І рівно через три години в місті не залишилося нікого. Столиця енергетиків, молодий, бурхливо розвивається місто стало містом-примарою.

28 квітня 1986 року оголошено повну евакуацію. Тисяча автобусів колоною вивозили населення Чорнобиля та інших прилеглих населених пунктів. Було евакуйовано близько 200 тисяч чоловік. Люди кинули свої будинки і все, що в них знаходилося, назавжди, хоча їм сказали, що переїзд - це тимчасовий захід, і просили брати з собою тільки документи і невеликі запаси продуктів на 2-3 дня.

Зона радіусом в 30 кілометрів була визнана зоною відчуження, не придатною для життя людини. Вода, худобу і рослинність на цій території - «Фоня» і небезпечними для здоров'я.

З жерла розплавленого реактора четвертого енергоблоку вгору піднімався стовп радіоактивного повітря, вилітали блискучі згустки. В атмосферу було викинуто 190 тонн радіоактивних речовин. На дах третього енергоблоку вибухом були розкидані сотні тонн високорадіоактивної маси - шматки графітової кладки реактора.

І всі ці сотні тонн потім довелося скидати солдатам-добровольцям. Вони замінили, які не спрацювали в цій ситуації електронних роботів. Суперсучасні радіокеровані механізми, які виконують роботи по усуненню завалів, не витримували високого рівня радіації і виходили з-під контролю. Працювали, вдихаючи смерть, тільки ліквідатори.

Першими на палаючу АЕС прибули пожежники з міста Прип'ять. Команда з 30 чоловік кинулася на боротьбу з лихом через кілька хвилин після вибуху. Не знаючи рівня радіації, пожежні без спецзахисту гасили вогонь безперервно, беззмінно. Більшість з них померло протягом наступних 14 днів.

Щодня злітало по 20-30 вертольотів, кожен робив по 20 заходів. ДО 6 травня 1986 го вертолітники скинули в аварійний реактор понад п'ять тисяч тонн захисних матеріалів. Всі льотчики незабаром померли.

Ліквідація наслідків Чорнобильської катастрофи зажадала небувалою для мирного часу мобілізації сил і засобів. Загальна кількість які брали участь в ліквідації аварії на ЧАЕС складає більше 600 тисяч чоловік. У живих залишилося близько 219 тисяч.

До листопада 1986 року аварійний блок був ізольований: був споруджений бетонний саркофаг, щоб накрити реактор. Зведення саркофага здійснювалося за допомогою самохідних кранів. Висота саркофага склала 61 метр, найбільша товщина стін - 18 метрів. Поблизу він нагадує залитий бетоном гігантський скриню, кована металевими стяжками і підпорами.

Фото редакційного архіву "Народної газети"

Чорнобильський вибух стався в центрі Європи. За даними спостережень, 29 квітня 1986 року високий радіаційний фон був зареєстрований в Польщі, Німеччині, Австрії, Румунії; 30 квітня - в Швейцарії і на півночі Італії; 1-2 травня - у Франції, Бельгії, Нідерландах, Великобританії, північній Греції; 3 травня - в Ізраїлі, Кувейті, Туреччині ...

Занедбані на велику висоту газоподібні і летючі речовини поширювалися глобально 2 травня вони були зареєстровані в Японії, 4 травня - в Китаї, 5 травня - в Індії, 5-6 травня - в США і Канаді. Менше тижня знадобилося, щоб Чорнобиль став проблемою всього світу.

Однак найбільше дісталося Україні, Білорусі, південно-західним областям Росії. Приблизно 60 відсотків радіоактивних речовин осіло на території Білорусі. В цілому, за офіційними даними, в результаті чорнобильської аварії постраждали близько п'яти мільйонів чоловік.

Фото редакційного архіву "Народної газети"

Найстрашніше, що радянські люди не відразу дізналися про катастрофу на Чорнобильській АЕС. Це дозволило зберігати спокій і запобігти паніці - саме цього і домагалися влади, закривши очі на те, якою ціною обернеться для людей їх незнання. Нічого не відає населення ще цілих два дні після вибуху спокійнісінько відпочивало на території, яка стала смертельно небезпечною, виїжджало на природу, до річки, теплим весняним днем ​​підлягає перебували на вулиці діти. І все вбирали в себе величезні дози радіації ...

Всі реактори ЧАЕС зупинені з 2000-го року, але станція і саркофаг над тим, що вибухнув четвертим енергоблоком не стали від цього безпечніше. Вони як і раніше вимагають уваги і фінансових витрат. У 2016 році було закінчено будівництво додаткового саркофага над четвертим енергоблоком. Роботи на станції триватимуть ще, як мінімум, до 2064-го року. За цей час з реакторів повинні вивезти відпрацьоване ядерне паливо.