Спочатку давайте розберемося, що саме можна назвати «винної етикеткою», а потім вже поговоримо про її історії. Першою винної етикеткою можна вважати вирізану на глечику напис з гробниці фараона Тутанхамона, датовану тисячі триста п'ятьдесят-два роком до нашої ери: «Рік 5-й. Вино з дому Тутанхамона. Головний виноторговець Хаа ». Можна назвати етикеткою різьблення на древньої амфорі в 51 році до н. е., яка вже включала інформацію про тип вина: «Стара Місяць, вік три роки, червоне, виробництва Валеріо Абіннерічі і Корнелія». Або до етикеток можна прирівняти дерев'яну табличку, яку прив'язували до шийки з появою скляної пляшки і писали там всі необхідні відомості.

І все-таки фахівці дотримуються двох основних версій появи першої етикетки: деякі називають Будинок Періньона, інші - вдову Кліко.

По-думці перше, винна етикетка була намальована на пергаменті ченцем-бенедиктинців Дом Периньйон, першовідкривачем методу шампанізації і коркової пробки. Ці пергаментні етикетки так само, як і дерев'яні бирки, утримувала мотузка. Інші вважають, що на початку XVIII століття саме вдова Кліко початку наклеювати ярлики на свої експортні пляшки. Так чи інакше, народження винної етикетки в тому вигляді, в якому ми звикли сприймати її сьогодні, відбулося саме в той час.

Етикетка, як нововведення, була безпосередньо пов'язана з винаходом пляшки з щільного темного скла, яке дозволило почати транспортування вина в бутильованої вигляді. Адже раніше він зберігався і переправлялася адресату в бочці, а до столу подавалася в тендітних карафах. А клеїти щось на бочку було безглуздо, вистачало простий маркування крейдою, печаткою або биркою.

Переломний момент в «етикеткової» історії трапився в кінці XVIII століття з винаходу Іоганном Алоізом Зенефельдером техніки літографії. На камені робилося зображення, і за допомогою чорнила і ролика можна було отримувати одну картинку безліч разів.

Наступний важливий етап відбувся в середині XIX століття, коли у Франції з'явилася перша винна класифікація. Винороби хотіли захистити своє вино від підробок і ввели регламентацію написів на етикетках.

З XX століття винна етикетка стала не тільки інформативним елементом, а й невід'ємним елементом дизайну пляшки. Мабуть, найвідоміший приклад з життя етикеток - проект Ротшильдів.

Барон Філіп де Ротшильд був талановитим комерсантом і великим любителем живопису. Першу авторську етикетку для свого вина він замовив в 1924 році відомим графіком Жану Карлю, а після зміг зацікавити і інших художників.
Багато міллезими його вин були прикрашені роботами таких знаменитих майстрів, як Пабло Пікассо, Марк Шагал, Сальвадор Далі і багатьох інших, включно з представниками російської художньої школи - основоположника абстракціонізму Василя Кандинського та засновника концептуалізму Іллі Кабакова. Традиційно платою за роботу художника служили 10 ящиків вина, включаючи вина з авторськими етикетками.

Приклад Ротшильдів далеко не єдиний. Задовго до того, як блискуча ідея прийшла в голову Філіпу де Ротшильду, з'явилися картини на етикетках Chateau Malrome, викупленого в кінці XIX століття представницею старовинного аристократичного роду графинею де Тулуз-Лотрек. Її син, великий художник Анрі де Тулуз-Лотрек помер у розквіті років. А невтішна графиня в пам'ять про сина почала друкувати фрагменти його картин та ескізів на етикетках. До речі, спадкоємці маєтку досі зберегли цю традицію.

Пізніше декоративна функція відійшла на другий план, і головним стала інформативність: властивості і тип вина, регіон, фортеця, рік врожаю і інші параметри. І сьогоднішня винна етикетка - своєрідний паспорт вина, де дотримані всі правила і норми, прийняті в кожній країні. Вона складається з основної наклейки і тильної контретикетки. І незважаючи на те, що унікальний дизайн знову входить в моду, саме інформація залишається головною її особливістю.