Як же давно це було. Так давно, що за минулий час трава встигла втратити свою зелізну, а вода перестала бути мокрою. 16 років тому, в потертих джинсових шортах, вицвілій футболці з Баксом Лазні та червоній кепці Чикаго Булз я підійшов до двох наметів, що стояли тоді на місці сучасного Кодака, між черневой і вулицею Кірова.

- Дайте жуйки на все, - пропищав я, простягаючи в віконце зім'яту в кишені пачку старих, які не деномінованих ще, сторублевих папірців.
- На все? Хм. Сорок штук, - відповіла продавщиця з дещицею презирства і докору в голосі. Відповідь пролунала для мене так, немов мені дали ляпаса за такий велетенський розмах покупки. «Здурів, куди тобі стільки? Зайнятися нічим? »- Мабуть, таким він повинен був бути насправді.

Я кивнув головою. Продавщиця сунула гроші в якусь коробку і почала з тим же презирством відраховувати сорок жуйок, викладаючи їх на підвіконня.

- Забирай, - сказала вона, і я згріб рукою величезну купу Love Is прямо собі в футболку.

«Я Батьківщину за жуйку не продаю», - звучить знаменита фраза з Єралашу.

Дарма що в 1990 році на російський ринок солодощів увірвалася турецька фірма Intergum, завдавши своєю м'якою, надувний жувальною гумкою удар нижче пояса по руберойдовий завод Рот-Фронт. Надзвичайно смачна на ті часи продукція Інтергама, загорнута в знаменитий вкладиш з любовними афоризмами про хлопчика і дівчинку, захопила значну частину ринку жуйки в Росії, а також уми всіх хлопчиків і дівчаток у дворі.

Банан і полуниця, ананас і апельсин, вишня і лимон. Яблуко, шоколад, перцева м'ята з ментолом і кола. Який смак ви найбільше любили? Або воліли Турбо?

Автором знаменитих малюнків на вкладишах є новозеландка Кім Грув стосується, вперше придумала свій комікс в 1970 році. Це був рік прем'єри фільму « Любовна історія », Чиїм гаслом був текст« Любов означає: ніколи не мати приводу сказати, що ти шкодуєш »(« Love means never having to say you're sorry »). Вперше комікс, тоді ще чорно-білий, з'явився на сторінках газети «Лос-Анджелес Таймс» і здобув першу популярність, щотижня публікуючись в свіжому номері газети.

У 1975 році Кім зустрів британський дизайнер Білл Еспрі, якого потім, в 1978 році, попросила створити спеціальну, кольорову версію коміксів англійська газета «Мейл он Сандей». Білл погодився, і через деякий час саме ці картинки підхопив турецька виробник жуйки Інтергам, без всякого на те дозволу взявся загортати в них свою продукцію і випускати під маркою Love Is.

Таким ось чином до нас і дісталися ці милі картинки про любов. Кім стосується померла в 1997 році, а Білл Еспрі продовжує, ось уже 34 роки, малювати все нові історії про дівчинку з хлопчиком. З чуток, він сам не так давно дізнався, що в його малюнки загорталася жуйка. Нескінченну історію же можна читати на сайті Gocomics, нові серії з'являються там кожен божий день.

Однак природа порожнечі не терпить, а в світі реклами і конкуренції - поготів.

Згодом, частка, яку займає Інтергамом в Росії, стала стрімко скорочуватися під натиском Spearmint, Doublemint і JuicyFruit від Wrigley, а також Dirol і Stimorol від Dandy, які до 2000 року поділили ринок приблизно навпіл зі своїми 49% і 45% відповідно.

У тому ж 2000-му жуйкою зацікавився один з лідерів ринку кондитерських виробів Cadbury Schweppes, вбухали 5 мільярдів доларів в покупку Dandy і інших виробників. Здавалося б, що ще треба для щастя? Але малину зіпсувала грамотна рекламна кампанія Вріґлі, що вийшла в 2001 році. «Найсмачніша захист від карієсу» дозволила захопити 70% ринку до 2006 року. Інтергаму з його жалюгідною ТВ-рекламою змагатися з Вріґлі стало не під силу.

Якраз-таки тоді, в 2006 році, Cadbury Schweppes оголосила про покупку виробника Лав Іс, Інтергам. І саме тоді знаменита жуйка стала тихо, без зайвого шуму пропадати з прилавків остаточно. Сайт Інтергама перестав оновлюватися, поштовий сервер помер, а дзвінки в Туреччину приречені: номера більше не існує. Однак жуйка не пропала. Виробництво ще працює, і слабенький експорт в країни СНД, мабуть, до цих пір йде.

На жаль, в Росії шукати заповітну жуйку марно. Періодично на форумах спливають сумнівні вигуки, ніби її бачили в найближчому кіоску або переході. На ділі ж свої наполегливі пошуки потрібно проводити зовсім в інших місцях.

Оновлення: Через два роки після написання статті знаменита жуйка знову з'явилася на прилавках. Її можна зустріти в вільному продажу на виході з метро, у торгових центрів або просто в магазинах. Історія триває.

Андрій Маркелов