За даними радарів, щорічно над Великобританією пролітають від 2 до 5 трильйонів самих різних комах.

Крім птахів, регулярні міграції властиві багатьом комахою, і один з характерних прикладів тут - метелики-монархи, які здійснюють сезонні перельоти через всю Північну Америку (крім того, монархи відомі тим, що здатні перелітати через Атлантичний океан). І все ж схильність комах до масових міграцій довгий час недооцінювали, багато в чому просто через нестачу даних і відсутності інструментів, що дозволяють за ними спостерігати.

Метелики-монархи - одні з найвідоміших перелітних комах. (Фото skeeze / pixabay.com.)

Кількість комах (в тоннах біомаси), що пролітає в різний час доби над Великобританією з 2000 по 2009 рр. (Ілюстрація Hu _et al. / Science 23 Dec 2016: Vol. 354, Issue 6319, pp. 1584-1587.)

<

>

Однак ще в 70-ті роки минулого століття британські ентомологи почали використовувати мобільні радари, щоб стежити за переміщеннями сарани та інших шкідників. До кінця 90-х років в Ротамстедської дослідної станції в Великобританії поставили стаціонарний радар, який повинен був відстежувати переміщення в небі комах самого різного калібру. Незабаром стали з'являтися перші цікаві результати: так, за допомогою Ротамстедської установки вдалося з'ясувати, що великі метелики, які влітку живуть в Англії, а зиму проводять на Середземномор'ї, використовують попутний вітер, щоб полегшити свій шлях.

Згодом прилади для стеження за перелітними комахами встановили ще в декількох місцях Сполученого Королівства. І ось зараз Джейсон Чепмен (Jason W. Chapman) з Ротамстедської дослідної станції, Гао Ху (Gao Hu) з Пекінського сільськогосподарського університету та їхні колеги з ряду інших наукових центрів вирішили порахувати, чи багато взагалі комах здійснює тривалі подорожі. Дослідники проаналізували дані, зібрані трьома радарами (в тому числі і Ротамстедської) з 2000 по 2009 роки. На радари потрапили комахи середнього розміру, на зразок сонечок і клопів-гребляков, і великі - на кшталт боржників і водяних жуків, що літали на висоті від 120 м до 1200 м; кількість дрібніших істот оцінювали, збираючи зразки за допомогою повітряних зондів.

В результаті вийшла зовсім неймовірні цифри - в статті в Science автори пишуть, що щорічно над Великобританією (точніше, над південною її частиною) проносяться від 2 до 5 трильйонів комах, які в сумі важать кілька тисяч тонн. Щороку всі ці тонни летять то з півдня на північ, то з півночі на південь, намагаючись зловити попутний вітер, який допомагає їм переміщатися зі швидкістю 58 км / ч. У сумі за десять років великі і дрібні комахи зробили дві з гаком тисячі перельотів, більше половини - в світлий час доби.

Але якщо стільки їх літає над північною європейською країною, то можна уявити, що відбувається в небі над тропічними лісами, де біорізноманіття помітно більше. Тут, звичайно, потрібні додаткові дослідження і дані з інших місць планети.

Однак навряд чи варто сумніватися в тому, що міграції комах - це, кажучи екологічно, найбільші переміщення біомаси, і вони просто не можуть не впливати на ті екосистеми, звідки вони відлітають і куди прилітають. Якщо раптом такі переміщення припиняться - наприклад, через людської діяльності - то хто знає, які екологічні наслідки можуть тут НАСТУПНІ.

за матеріалами Science .