«Маленький принц» з'явився на світло в 1943-му році, в Америці, куди Антуан де Сент-Екзюпері втік з окупованої нацистами Франції. Незвичайна казка, однаково добре сприймається як дітьми, так і дорослими, виявилася актуальною не тільки в період Другої світової війни. Сьогодні їй як і раніше зачитуються люди, які намагаються знайти в «Маленького принца» відповіді на вічні питання про сенс життя, суть любові, ціною дружби, необхідності смерті.

За формою - що складається з двадцяти семи частин повість, за сюжетом - казка, яка розповідає про чарівні пригоди Прекрасного принца, який покинув через нещасливе кохання рідне королівство, з художньої організації - притча - проста в мовному виконанні (по «Маленькому принцу» дуже легко вчити французьку мову) і складна в плані філософського змісту.

Головна ідея казки-притчі - твердження справжніх цінностей людського буття. Головна антитеза - чуттєве і розумне сприйняття світу. Перше - характерно для дітей і тих рідкісних дорослих, які не втратили дитячої чистоти і наївності. Друге - прерогатива дорослих людей, міцно вкоренилися в світі створених ними ж самими правил, часто безглуздих навіть з точки зору розуму.

Поява Маленького принца на Землі символізує народження людини, яка приходить у наш світ з чистою душею і люблячим серцем, відкритим для дружби. Повернення казкового героя додому відбувається шляхом реальної смерті, що наступає від отрути пустельній змії. Фізична смерть Маленького принца втілює в собі християнську ідею про вічне життя душі, яка може відправитися на Небо, тільки залишивши на землі свою тілесну оболонку. Річне перебування казкового героя на Землі співвідноситься з ідеєю духовного зростання людини, учня дружити і любити, піклуватися про інших і розуміти їх.

Образ Маленького принца заснований на казкових мотивах і образі автора твору - представника зубожілого дворянського роду, Антуана де Сент-Екзюпері, який мав в дитинстві прізвисько «Король-Сонце». Маленький хлопчик з золотистим волоссям - це душа так і не виріс автора. Зустріч дорослого льотчика зі своїм дитячим Я відбувається в один з найтрагічніших моментів його життя - авіакатастрофі в пустелі Сахара. Балансує на межі життя і смерті автор дізнається історію Маленького принца під час ремонту літака і не просто розмовляє з ним, але і йде разом до колодязя, і навіть несе свою підсвідомість на руках, надаючи йому риси реального, відмінного від нього персонажа.

Взаємовідносини Маленького принца і Рози - алегоричне зображення любові і різниці її сприйняття чоловіком і жінкою. Примхлива, горда, прекрасна Роза маніпулює своїм коханим до тих пір, поки не втрачає владу над ним. Ніжний, боязкий, що вірить в те, що йому говорять, Маленький принц тяжко страждає від легковажності красуні, не відразу розуміючи, що любити її треба було не за слова, а за справи - за той чудовий аромат, який вона йому дарувала, за всю ту радість, що вона приносила в його життя.

Побачивши на Землі і п'ять тисяч Роз, космічний мандрівник приходить у відчай. Він мало не розчаровується в своєму квітці, але вчасно зустрівся йому на шляху Лис пояснює героєві давно забуті людьми істини: про те, що дивитися потрібно серцем, а не очима, і нести відповідальність за тих, кого приручили.

Художній образ Лиса - алегоричне зображення дружби, що народжується з звички, любові і бажання бути комусь потрібним. У розумінні тваринного друг - той, хто наповнює його життя змістом: руйнує нудьгу, дозволяє бачити красу навколишнього світу (порівняння золотого волосся Маленького принца з пшеничними колосками) і плакати при розставанні. Маленький принц добре засвоює даний йому урок. Прощаючись з життям, він думає не про смерть, а про одного. Образ Лиса в повісті також співвідноситься з біблійним Змієм-спокусником: вперше герой зустрічає його під яблунею, тварина ділиться з хлопчиком знанням про найважливіші життєвих засадах - любові і дружбі. Як тільки Маленький принц осягає це знання, він тут же набуває смертність: на Землі він з'явився, подорожуючи з планети на планету, а ось піти з неї може тільки шляхом відмови від фізичної оболонки.

У ролі казкових чудовиськ в повісті Антуана де Сент-Екзюпері виступають дорослі люди, яких автор вихоплює із загальної маси і поміщає кожного на свою планету, що замикає в собі людини і немов під збільшувальним склом показує його сутність. Прагнення до влади, честолюбство, пияцтво, любов до багатства, дурість - найбільш характерні риси дорослих людей. Загальним для всіх пороком Екзюпері виставляє діяльність / життя, позбавлену сенсу: король з першого астероїда править нічим і віддає тільки ті накази, які можуть виконати його вигадані піддані; честолюбець не цінує нікого, крім себе; п'яниця не здатний вийти з порочного кола сорому і випивки; ділова людина без кінця складає зірки і знаходить радість не в їх світлі, а в їх вартості, яку можна написати на папері і покласти в банк; старий-географ загруз в теоретичних висновках, які не мають нічого спільного з практичної наукою географії. Єдиним розумним людиною, з точки зору Маленького принца, в цьому ряду дорослих виглядає ліхтарник, чиє ремесло корисно для інших і прекрасно по своїй суті. Можливо, саме тому воно і втрачає свій сенс на планеті, де доба триває одну хвилину, а на Землі вже щосили працює електричне освітлення.

Повість про хлопчика, що виявився з зірок, витримана в зворушливому і світлому стилі. Вона вся пройнята сонячним світлом, який можна виявити не тільки в волоссі і жовтому шарфику Маленького принца, але і в безкрайніх пісках Сахари, пшеничних колосках, помаранчевому Лисиці і жовтою Змії. Остання відразу ж розпізнається читачем як Смерть, адже саме їй притаманне могутність, більше, «ніж в пальці короля», можливість «забрати далі, ніж будь-який корабель» і здатність вирішувати «все загадки». Змія ділиться з Маленьким принцом своїм секретом пізнання людей: коли герой скаржиться на самотність в пустелі, вона каже, що «серед людей теж» буває «самотньо».

Сумний кінець не скасовує життєво стверджує початку казки: автор починає чути зірки і по-новому бачити світ від того, що «десь в безвісному куточку всесвіту баранчик, якого ми ніколи не бачили, можливо, з'їв незнайому нам Розу».

джерело