1890-х років був для Миколи Андрійовича Римського-Корсакова часом дивно плідним. Композитор, який уже встиг завоювати визнання публіки, який виявив себе і в педагогічній іпостасі (він був професором Петербурзької консерваторії), не зупиняється на досягнутому. Він шукає нові горизонти, і якщо раніше він створював масштабні оперні полотна, то тепер Римський Корсаков звертається до камерно-інструментальних жанрів, і навіть оперу створює камерну - « Моцарт і Сальєрі », Щодо якої навіть сумнівався, чи не буде вона краще звучати під фортепіано, ніж під оркестр.

Тяжіння до камерності навіть в такому жанрі, як опера, узгоджується зі зрослим інтересом композитора до жанру романсу. Якщо раніше він, як зазначав Цезар Кюї, особливої ​​схильності до цієї області музичної творчості не мав, то в 90-х рр. XIX століття Римський Корсаков створює безліч романсів, що відрізняються за стилем від тих вокальних мініатюр, які він створював раніше. Одним з перших зразків нового вокального стилю, знайденого композитором, стає його перший вокальний цикл, який отримав назву «Навесні».

Цикл складається з чотирьох романсу, що не становлять будь-якого єдиного сюжету, їх об'єднує лише загальний «весняний» емоційний настрій. Більш того, вірші, покладені Римським-Корсаковим на музику в цьому вокальному циклі, належать перу двох різних поетів. Для одного романсу композитор використав вірші Афанасія Фета, для трьох - Олексія Толстого. Останній мав для автора особливе значення - саме до його віршам звернувся Микола Андрійович після того, як за його словами, «давно не складав романсів». Тепер же він відчув, що працює над вокальними мініатюрами абсолютно не так, як раніше: якщо раніше «вихідною точкою» ставала гармонія, то тепер композитор ставить на чільне місце мелодію і складає її в першу чергу, лише скупо спочатку намічаючи гармонію. Саме таку мелодію, тонко наступну за всіма нюансами тексту, Римський Корсаков вважає справді вокальної, фортепіанне ж супровід створюється пізніше.

Перший романс на вірші Олексія Толстого - «дзвінкіше жайворонка спів» - починається стрімким, немов «захлинається» в захопленому почутті фортепіанним вступом. Його мелодійна лінія «злітає» все вище, щоб вирішитися вступом голосу на високій ноті. Заданий в інструментальному вступі «галасом» Тріольний ритм зберігається протягом усього романсу. Його гнучка мелодія, сповнена захопленого почуття, радості життя, співається немов на одному диханні.

Якщо перший номер циклу - єдиний образ, то другий романс - «Не вітер, несучи з висоти», теж написаний на вірші Олексія Толстого - представляється більшою мірою багатоплановим. Він складніший і за формою: куплетна в першому романсі, трехчастная з контрастною серединою в другому. Прекрасна лірична мелодія спокійно струмує на тлі фортепіанного супроводу - легко колишеться, але одночасно щільного, що створює відчуття глибини. У середній частині ( «Життєвий вихор її мучив ...») мажорний лад змінюється мінорним. Змінюється і фактура супроводу - в ній з'являються «важкі» акорди. У вокальній мелодії виникає речитация на одному звуці, що змінюються широкими стрибками. Світлий настрій першого розділу повертається в репризі. Остання фраза вокальної мелодії повторюється в інструментальному укладанні - фортепіано немов «договорює» за соліста. Цей романс композитор присвятив співачці Олександрі Карлівни Рунге.

Для наступного романсу вокального циклу «Навесні» Римський Корсаков вибрав вірш Афанасія Фета. Спокійна ліричність мелодії, широко співану на тлі легко струмуючих, немов виконуваних на арфі гармонійних фигураций, ріднить цей романс з попереднім, так само як і відхилення в мінор. Втім, останнім тут виглядає не контрастом, а своєрідною «грою світла і тіні» - безтурботного щастя воно не порушує.

Останній романс - знову вірш Олексія Толстого: «То було ранньою весною». З усіх мініатюр, складових вокальний цикл «Навесні», доля цього номера виявилася найменш щасливою. Опинившись в тіні іншого музичного твору, написаного на той же текст - однойменного романсу Петра Ілліча Чайковського , Який став незрівнянно більш відомим, він виповнюється набагато рідше, ніж три інших романсу (особливо поступаючись в цьому відношенні романсу «Не вітер, несучи з висоти»). Тим часом, в творі Римського-Корсакова є своє особливе зачарування: в ньому немає такого яскравого відтінку драматизму, як у Чайковського , Але він заворожує своїм захоплено-світлим емоційним настроєм.

вокальний цикл Римського-Корсакова «Навесні» був виданий в початку 1898 року Він вкрай рідко виконується цілком - як правило, зі сцени звучать окремі романси.

Музичні Сезони