Прерафаеліти (від лат. Prae - перед і Рафаель ) - об'єднання англійських художників і письменників, що спиралися в своїй творчості на ідеали мистецтва раннього Відродження (до Рафаеля). Основу об'єднання поклало «Братство прерафаелітів», засноване в 1848 році в Лондоні сім'ю «братами» (поет і художник Данте Габріель Россетті, живописці Вільям Холмен Хант, Джон Еверетт Міллейс, Томас Вулнер, Джеймс Коллинсон, Вільям Россетті, Джордж Стівенс) і проіснувало до 1853 року. Братство прагнуло до відродження «наївною релігійності» середньовічного і раннеренессансного мистецтва, заснованого на принципі «вірності Природі». «Братів» надихала ідея протиставлення холодної вихолощений академізму (коріння якої бачилися ними в бездумному дотриманні традицій Високого Відродження) - «живої віри» так званих примітивів італійського мистецтва Треченто і кватроченто. Крім цього, членів «Братства» згуртувало романтичне неприйняття індустріального суспільства і буржуазної культури. Мистецтво справжніх художників, на їхню думку, повинно було діяльно сприяти відродженню духовності в людині, його моральної чистоти і релігійності. При цьому, наслідування художньої традиції італійського мистецтва XV століття зумовило парадоксальне поєднання скрупульозності - зі стилізацією, при неодмінному наповненні вишукано-складною символікою.
До першого періоду існування Братства відносяться картини на біблійні сюжети: Д.Г. Россетті «дівоцтві Марії» (1849), «плотничий майстерня» (1850), Ч.Е. Коллінз «Думи черниці» (1850-1851). Для пейзажної лірики була характерна вірність і точність в передачі натури: У.Х. Хант «Жертовний козел» (1854), «заблукали вівці» (1855), Дж.Е. Миллес «Офелія» (1852), «Сліпа дівчина» (1856), «Осіннє листя» (1856), Артур Хьюз «Квітнева любов» (1856). Величезну роль у творчості прерафаелітів грала книжкова графіка. Слід зазначити, що прерафаелитами був створений новий, небачений до того в образотворчому мистецтві, тип жіночої краси - відчужений, спокійний, таємничий. Той, який пізніше розвинуть художники стилю модерн. Особливо багато цієї теми присвятив Д.Г. Россетті, зображав свою кохану Елізабет Сіддал, чий образ, після смерті, він ідеалізував, подібно середньовічному лицарю, оспівує красу прекрасної дами: Д.Г. Россетті «Прекрасна Беатріс» (1863-1864).
Після першої вдалої виставки, що відбулася в травні 1849 року, на прерафаелітів обрушився шквал жорстокої критики. Братство прерафаелітів розпадається (за однією версією в 1853, за іншою - в 1855). Але естетична сторона і х діяльності була успадкована молодшими прерафаелитами.
Молодші прерафаеліти.В 1856 Д.Г. Россетті зустрівся з Вільямом Морісом і Едвардом Берн-Джонсом. Ця зустріч стала початком нового етапу в розвитку руху прерафаелітів - основною ідеєю якого стає культ краси і художнього генія. Живопис прерафаелітів стала розвиватися в бік ускладнення площинний орнаментики і містичної забарвлення.
Прагнення отримувати, втрачене в сучасному індустріальному суспільстві, задоволення від роботи знайшло відображення в картинах на тему праці: Генрі Уелліс «Дробильщик каменів» (1858), Форд Медокс Браун «Труд» (1852-1865), Вільям Скотт «Залізо і вугілля» ( 1860). Втім, Д.Г. Россетті залишився вірним темі «прекрасної дами»: «Синє шовкове плаття» (1866). У 1858 У. Морріс створює «Королеву Гіневра». У 1889 на Всесвітній виставці в Парижі Берн-Джонс отримав Орден почесного легіону за картину «Король Кофетуа і молода жебрачка».
У 1890 році У. Моррісоном засновано видавництво «Кельмскотт-прес» (проіснувало до 1898), в якому він оформив 66 книг (включаючи шрифти, ініціали, заставки). Більшість ілюстрацій до них виконав Берн-Джонс.
Ідеї ​​і практика «Братства прерафаелітів» багато в чому вплинули на розвиток символізму в літературі (У. Патер, О. Уайльд). З пізнього прерафаелізма виріс стиль Ar Nouveau, відомий в Росії, як стиль Модерн.