У ювелірних магазинах можна побачити абсолютно однакові, на перший погляд, камені, але істотно відрізняються за ціною. Чому так? Швидше за все, є якісь неочевидні характеристики, що впливають на ціну. Як же в цьому розібратися, особливо тим, хто вперше зіткнувся з покупкою діаманта?

По-перше, що таке діамант. Це огранений мінерал - алмаз. А алмаз - це кубічна форма кристалічної решітки вуглецю, який природа за допомогою температури і тиску наділила неймовірною красою і сяйвом. Алмаз - це родич вугілля і графіту, яким набагато менше пощастило з умовами народження.

Родовища алмазів не так вже й рідкісні - зустрічаються майже на всіх континентах, але придатних для перетворення в діаманти дуже мало.

Коли тільки зароджувався промисел видобутку цих мінералів, вони лежали практично на поверхні, частіше на берегах річок. Родовища називали розсипними.

А в кінці 19 століття виявили кімберлітові трубки, названі так за місцем виявлення першої трубки - південній африканської провінції Кімберлі. Так почався промисловий видобуток дивовижних мінералів.

Така трубка - це місце, де з глибин надр вирвався потік магми і виніс алмази ближче до поверхні.

Розробка таких родовищ вимагає великих витрат. Глибина вироблення досягає півкілометра, а діаметр - мінімум 1500 (!) Метрів. З висоти пташиного польоту вони виглядають як величезні воронки.

Велика частина видобутих каменів є «технічними», тобто застосовними для використання в металорізальних інструментах - свердла, різці, пилах або для буріння свердловин. Алмази для ювелірних цілей контролюються декількома галузевими корпораціями, так як це закритий ринок з фіксованими цінами. Тому придбання алмазів є надійним вкладенням, до того ж зручним завдяки їх компактності.

Алмаз є найтвердішим мінералом, але при цьому крихким. Його можна розколоти, він боїться вогню, але практично неможливо подряпати - тільки іншим алмазом. Тому довгий час не знали як його обробляти.

Тільки в 15 столітті в Індії була винайдена технологія огранювання. Суть обробки - шліфування спеціальним диском, на який нанесений порошок з подрібнених алмазів.
Таким чином виходили межі, преломляющие сонячне світло. З того часу, діамант став найкрасивішим і дорогим каменем для прикрас.
Компанія De Beers, будучи монополістом ринку з кінця 19 століття, провела в середині 20 століття небачену за масштабами рекламну кампанію з девізом «A Diamond Is Forever».

Досить нескладно було пов'язати вічність цих дорогоцінних каменів з «вічністю» любові і шлюбу. Таким чином, чоловікам була донесена думка про бажаності помолвочних і обручок з діамантом в якості демонстрації своїх почуттів.

Тепер це найпопулярніший в світі подарунок на заручини. А знаменитий монополіст в даний час володіє 40% ринку.

На шляху до прикраси, алмаз змінює кілька власників. Спочатку він потрапляє на біржу до брокерам, потім новий власник його обробляє, і в якості діаманта його купують дилери. Потім в руках умілих ювелірів він перетворюється в прикрасу, щоб радувати свого власника або власницю божественним сяйвом і чистотою.