DARPA - Агентство передових оборонних дослідницьких проектів США - організація, рідкісна за своєю ефективністю і впливу не тільки на військову американську машину, але і на розвиток технологій взагалі. Багато в чому саме цій організації військового відомства США ви зобов'язані можливістю читати цей текст: інтернет народився там.

Запуск радянського супутника в 1957 році став сюрпризом, якщо не шоком, для американської військової машини. Країна, яка не так давно оговталася від військової розрухи, змогла не тільки створити ядерну бомбу, а й ефективний засіб її доставки, на якийсь час обігнавши США в технологічному відношенні. Відповіддю на супутник якраз і стало Advanced Research Projects Agency (нинішня назва - DARPA, Агентство передових військових дослідницьких проектів), мета якого досі і формулюється таким чином: «захиститися від технологічних сюрпризів для США і здивувати опонентів».

Подальше вдосконалення танків і пілотованих бойових літаків навряд чи можливо, будь-яка техніка рано чи пізно досягає межі своїх можливостей. Скажімо, ствольна артилерія досягла цієї межі вже в 40-50-і роки ХХ століття, недарма навіть у США і Росії на озброєнні залишаються артсистеми часів Другої світової. Все складніше зрозуміти, куди може далі розвиватися танк. В рамках його традиційної компоновки практично неможливо збільшити калібр гармати, товщину броні, прохідність.

Судячи з результатів, мета багато в чому виявилася досягнута. Агентство зуміло створити нову форму організації взаємодії між міністерством оборони і науково-інженерним співтовариством, яка дозволила США залишатися передової у військовому відношенні державою. В агентстві щодо мало - в порівнянні з іншими державними органами - працівників: в довіднику електронних адрес DARPA фігурує близько 200 чоловік (якщо можна вірити Wikipedia - 240 ). Структура агентства - максимально «плоска». При такій організації кожен менеджер агентства наділений достатніми повноваженнями для координації того технологічного проекту, який він знайшов чи веде.

Співробітники агентства шукають нові ідеї і нові технології як самостійно, так і через проведення регулярних конкурсів на технічне втілення тієї чи іншої «божевільною» ідеї. Один із принципів агентства - не боятися ризику в надії на видатний результат. Втім, офіційний річний бюджет в 3,2 млрд доларів навряд чи можна назвати необмеженим на тлі витрат на закупівлю американським міністерством оборони нових озброєнь.

Суттєвим моментом в організації DARPA було те, що воно не займалося і не займається прямим обслуговуванням потреб військового відомства, підкоряючись безпосередньо керівництву міністерства оборони. Навпаки, воно знаходить, доводить до стадії промислової розробки саме нові технології. Агентство не має обтяжене інфраструктурою - вона сама не веде ніяких досліджень і у нього немає лабораторій, тому що воно працює з уже готовими науковими та інженерними колективами або створює їх заново. І все це дозволяє йому робити те, що неможливо в рамках досліджень всередині самого міністерства, всередині його закритих науково-дослідних інститутів. Саму роботу DARPA, незважаючи на високий ступінь секретності результатів його діяльності, відрізняє відкритість: агентство зацікавлена ​​в припливі нових ідей, в тому числі і належать до сфери фундаментальної науки. Завдання агентства - перетворити успіхи фундаментальної науки в нові технології. Перш за все військові, зрозуміло. Але не тільки - велика частина нових технологічних розробок (і це спеціально зазначається в документах агентства) можуть носити подвійне, в тому числі і цивільне, призначення. Так сталося і з протоколом TCP / IP, розробленим в якості основи інформаційної комп'ютерної мережі військового призначення ARPANET і став фундаментом для всього сучасного інтернету.

На рахунку DARPA не тільки інтернет. Агентство починало свою роботу з протиракетної оборони, і з його участю і за його сприяння з'явилися, наприклад, радари з фазованими гратами, що дозволяють стежити за об'єктами, що знаходяться за лінією горизонту. ARPA відповідало за розробку всебічного глобального стеження за ядерними випробуваннями. За його підтримки стала по-іншому і іншими засобами воювати американська піхота: американська гвинтівка M-16 з'явилася за участю агентства. А також інфрачервона оптика і багато іншого.

Тим більше цікаво зазирнути на кухню сучасного DARPA і подивитися, що шукає агентство, рішення яких завдань? В оголошеному на 2009 рік DARPA конкурсі проектів для малого бізнесу і невеликих дослідних колективів - 14 проектів, кожен з яких може розраховувати на скромне, до 1 млн доларів на один рік, фінансування. Серед них, наприклад, компактні теплові насоси на основі мультіферроіков (нових матеріалів, що володіють незвичайними магнітоелектричними властивостями). Такі насоси можуть використовуватися в якості міні-холодильників, які зберігали чутливі до високої температури детектори біологічної зброї, а також просто у вигляді міні-холодильників. У техзавданні проекту - мала потужність (до 300 Вт) і можливість підтримки постійної кімнатної температури.

Відразу кілька тем конкурсу присвячено різним видам стеження і стеження. DARPA дуже розраховує на створення «гіперспектральних системи стеження за рухомими об'єктами», будь то люди або транспортні засоби, за особливостями інфрачервоного спектра об'єкта. А ще армії США вкрай необхідний компактний мультиспектральний відеосенсор, який міг би одночасно отримувати інформацію в різних хвильових діапазонах - від ультрафіолетового до інфрачервоного. Таких сенсорів дійсно поки немає, і для спостереження в різних діапазонах електромагнітного спектра використовується різне обладнання. Крім того, військовим потрібен і нанотепловізор - інфрачервоний сенсор на мікросхемі: він допоможе і для організації прихованої охорони об'єктів, і для створення нового покоління інфрачервоної оптики. Апаратурою високого дозволу стурбовані не тільки покупці HDTV, але і піхота. З точки зору DARPA, військовим потрібна компактна відеокамера для отримання зображень з високою роздільною здатністю з напівсферичним оглядом (180 градусів по горизонталі і по вертикалі). Мабуть, з таких відеокамер зображення буде передаватися на ще не існуючі, але вже потрібні носяться дисплеї панорамного огляду.

Крім такого нудного для нормальної людини і навряд чи затребуваного в цивільному житті томографа для корпусів підводних човнів, в оголошеному списку проектів - нове паливо для пускових ступенів мікроракети, досить потужне для виведення на орбіту (знадобиться і для нового зброї безпілотних літальних апаратів, і для запуску цивільних міні-супутників), і аеромобіль. Розробки останнього ведуться різними компаніями вже багато років, але до промислового виробництва ніхто ще не дійшов. Тепер він знадобився військовим. Універсальний транспортний засіб повинен вміщати 2-4 пасажирів, їздити зі швидкістю до 90 км / ч, швидко підніматися в повітря і летіти зі швидкістю 225 км / год не менше двох годин на одній заправці. При цьому аеромобіль за своїми габаритами не повинен бути більше звичайної вантажівки.

При всій удаваній локальності і малозначність цих проектів багато з них припускають серйозний науковий і технологічний зсув щонайменше в одній, але важливій галузі не тільки військових технологій, а й цілком цивільному житті. І панорамні дисплеї з відеокамерами, і тим більше аеромобіль принесуть зміни в спосіб життя самих мирних людей. І це тільки ті технології, яким ще належить стати реальністю. Не менш цікаві й значимі для нашого з вами майбутнього і ті проекти, роботу над якими DARPA підтримує вже зараз.

Володимир Харитонов. "Що потрібно DARPA? Майбутні військові технології"