В одній із щоденникових записів Валерія Гавриліна можна прочитати: «Є мистецтво, що виростає як гілочка на пишною і багатою кроні нашої культури, яке робить її ще пишніше і багатше. А іноді, набагато рідше, втеча виходить прямо з кореня. Він не так тонкий, не так нервовий до кожного зовнішнього руху, не так розкішно оточений, не так високо дивиться, але зате більш стійкий, більш грунтовний і сам здатний вирости в дерево. Саме до таких ось корінним явищ нашого мистецтва відносяться Твардовський в поезії і Свиридов в музиці ». Ці слова в найвищому ступені відносяться і до самого Гавриліна - композитору рідкісного своєрідності, глибини і справжньої народності. Про себе ж Гаврилін писав: «Я живу на своїй Батьківщині, я охороняю і зберігаю її музику».

Валерій Олександрович Гаврилін народився 17 серпня 1939 року в Вологді в родині педагогів Олександра Павловича Бєлова і Клавдії Михайлівни Гавриліна. Через кілька днів після народження він був перевезений в місто Кадников, де мати працювала директором дитячого будинку. Коли хлопчикові ще не виповнилося двох років, почалася Велика Вітчизняна війна. Батько пішов на фронт і незабаром загинув під Ленінградом, а Валерій з матір'ю переїхав до села Перхурьево Вологодської області, де Клавдія Михайлівна теж стала працювати директором дитячого будинку. Вона була дуже зайнята і не могла приділяти багато уваги дітям - Валерію і його сестри Галини, яких виховувала хрещена мама-няня Аскаліада Олексіївна Кондратьєва. У 1950 році за безпідставним наклепом Клавдія Михайлівна була заарештована. Майно родини конфіскували, Галю взяли до себе рідні, а Валерія довелося влаштувати в дитячий будинок в селі Ковиріно під Вологдою. На щастя, директором цієї установи була подруга Клавдії Михайлівни, і до хлопчика поставилися дуже уважно. Його яскравий музичний дар проявився вже в ті роки. Валерій співав у хорі, грав в оркестрі народних інструментів, осягав ази гри на фортепіано під керівництвом вчительки Т. Д. Томашевської в музичній школі №1 Вологди, пробував складати.

Закінчивши 7 класів, в 1953 році хлопчик поступив в Вологодське музичне училище на хорове відділення. Там його почув доцент Ленінградської консерваторії І. Белоземцев, який порекомендував послати Гавриліна в Ленінград, в Спеціальну музичну школу при консерваторії, яка мала свій інтернат для іногородніх учнів. Восени того ж року Валерій надійшов до цієї школи (його прийняли в сьомий клас) в клас кларнета, так як професійна підготовка хлопчика не дозволила йому вступити на фортепіанне відділення. Однак майже відразу його прийняв до свого класу досвідчений викладач композиції С. Я. Вольфензон, перший педагог майже всіх помітних ленінградських композиторів того часу і наступних десятиліть. Одночасно почалися заняття і в так званому «класі загального фортепіано» - обов'язковому для всіх учнів школи, незалежно від спеціальності. І тут Валерій просувався швидко, роблячи великі успіхи і помітно виділяючись серед своїх однолітків.

Про це, зокрема, свідчить прізвисько, яке дали йому товариші по навчанню - Великий. Саме так його представили молоденької виховательки Наталії Євгенівні Штейнберг, яка прийшла працювати в шкільний інтернат 22 жовтня 1956 року. Випускниця історичного факультету Ленінградського університету, після його закінчення вона була відправлена ​​з розподілу працювати в Бологоє. Незабаром Наталія Євгенівна змогла повернутися: в Ленінграді у неї залишалися мати і бабуся - представниці давньої прибалтійської лютеранської сім'ї. Однак роботу знайти було нелегко, і після декількох місяців пошуків дівчина влаштувалася вихователькою в інтернат Спеціальної музичної школи при консерваторії. У перший же день їй доручили курирувати випуск стінгазети, якою займався учень 9 класу Гаврилін. Їй розповіли, як він виглядає, і вона пішла його шукати. Піднімаючись вгору по широких сходах, вона побачила спускається хлопчика, в якому дізналася Валерія Гавриліна. Він же багато років по тому розповів: «Я побачив її, що піднімається по сходах, і сказав собі:« Я на ній одружуся! »

Життя в інтернаті була досить важкою. Організмам, що ростуть не вистачало казенної їжі, занять було дуже багато. Проте, Гаврилін займався настільки успішно, що директор школи, яка викладала гармонію, нерідко просила його замінити її на уроках, йдучи по директорським справах. І уроки проходили блискуче, при абсолютній дисципліни: школярі поважали Великого!

Про його любові знав весь інтернат. Коли Наталія Євгенівна приходила на роботу, хтось неодмінно повідомляв їй: «Ваш-то вже вдавався». Спочатку їй було смішно - Валерій здавався зовсім хлопчиком. Але він був наполегливий. Допомагав їй у всіх починаннях, особливо коли її призначили старшим вихователем, і вона повинна була відповідати за все життя інтернату. Гаврилін познайомився з сім'єю Штейнберг, і мати, режисер за освітою, рекомендувала юнака до деяких драматичні колективи, щоб він зміг підробити щось до своєї копійчаної стипендії. На літо Гаврилін зазвичай їхав у село до матері, яка після смерті Сталіна була реабілітована і повернулася додому. Винятком став 1958 рік - він готувався вступити до консерваторії, а після успішно складених іспитів, як і всі прийняті, був відправлений в колгосп.

У консерваторію він вступив на композиторський факультет, в клас професора О. Евлахова. Уже в перші дні, прибіг в знайому, що стала майже рідною, квартиру Штейнберг і попросив дозволу бувати. Його поважне, зовсім не сучасне відношення, з підношенням власних віршів, зі зворушливою щирістю, скоряло. З ним завжди було цікаво: не дивлячись на юні роки, він знав дуже багато з самих різних областей. Любив поезію, літературу, цікавився філософією. У жовтні 1958 року його зробив формальну пропозицію по всім старовинним правилам. Отримавши попередню згоду нареченої, попросив її руки у матері і бабусі, після чого став приходити в гості вже на правах офіційного нареченого. Скромне весілля відбулася після закінчення першого курсу, в червні 1959 року. Перше кохання залишилася єдиною на все життя. У 1960 році в родині народився син, через 22 роки - внучка. До народження другої внучки Гаврилін не дожив.

Влітку 1959 року Гаврилін поїхав в свою першу фольклорну експедицію - по Псковщині. На цей час припадає знаменна запис в його щоденнику: «Музика, серце моє, життя моє, не вчи людей ЖИТИ, вчи любити, страждати, і ще любити, і ще любити!» У 1962 році відбулася його друга фольклорна експедиція - в Лодейнопольський район Ленінградської області. Можливо, саме вона визначила важливе рішення: в 1963 році Гаврилін перейшов на музикознавчі відділення і став займатися народною творчістю під керівництвом великого фахівця в цій галузі Ф. А. Рубцова.

Однак власна творчість аж ніяк не пішло на другий план. У тому ж 1962 році з'являється одне з найзначніших творів Гавриліна, «Німецька зошит» - романси на вірші Гейне (через десять років ці романси отримали назву «Першої німецької зошити», так як в 1972 році була написана Друга). Його ім'я стало відомим: вокальний цикл відкрив для широкого загалу яскраве самобутнє дарування. Протягом наступних років з'являлися його твори, як правило, пов'язані з текстом, з голосом. Це була музика найрізноманітніших жанрів - від естрадних пісень, завжди відрізнялися бездоганним смаком, до хорових симфоній.

У 1964 році Гаврилін закінчив консерваторію і отримав два дипломи - музикознавця, фахівця з народної творчості та - екстерном - композитора. Тоді ж він вступив до аспірантури по композиції, але досить скоро був змушений піти за станом здоров'я. З 1965 року Гаврилін викладав композицію в Музичному училищі при Ленінградській консерваторії, багато пишучи, в тому числі - музику для вистав ленінградських театрів і для кіно. Одночасно один - 1966 й - рік працював лаборантом в фольклорному кабінеті Ленінградської консерваторії. Пізніше, в 1969 році, він спробував поєднувати викладання з редакторської діяльністю в Ленінградському відділенні видавництва «Радянський композитор». Однак ці постійні місця служби серйозно відволікали від творчості, яке завжди було для нього головним.

Після відходу з училища в 1974 році весь свій час Гаврилін став приділяти творчості. Дарування його проявлялося не тільки в музиці. Глибокий знавець поезії, філософії, європейської культури, неабиякий поет, він сам писав тексти багатьох своїх творів, регулярно вів записи, що відрізняються тонкою спостережливістю, глибиною і гумором. У музиці Гаврилін став продовжувачем традицій Свиридова, творчість якого йому було найближче по духу.

Самобутні риси творчості Гавриліна дозволяють відразу, з декількох тактів дізнатися його твори, завжди відрізняються щирістю, свіжістю інтонацій, якоюсь особливою довірливістю. Кожне його великий твір ставало подією музичного життя і отримувало живий відгук. За «Руську зошит», написану в 1965 році, відразу після закінчення консерваторії (тоді ж він був прийнятий до Спілки композиторів), Гаврилін отримав Державну премію імені Глінки. Це був небувалий за останні десятиліття випадок настільки раннього визнання художника.

У 1967 році він написав дійство для чоловічого хору, солістів та симфонічного оркестру «Скоморохи», але з політичних причин виконання цього твору відбулося лише через багато років. Наступні його великі твори - вокальний цикл «Пори року», основою якого стали народні тексти, вірші С. Єсеніна і А. Твардовського; вокальний цикл «Пісні Офелії» за Шекспіром в перекладі Б. Пастернака, «Друга німецька зошит» на вірші Г. Гейне, вокально-інструментальний цикл «Земля» на вірші Альбіни Шульгиной. Вокальний цикл «Вечорок» на вірші Гейне, Шульгиной і самого Гавриліна, написаний в 1973 році, став одним з найпопулярніших творів композитора і міцно увійшов в концертний репертуар. За рік до того була створена вокально-симфонічна поема «Військові листи» на вірші Шульгиной, приголомшлива силою емоційного впливу.

Незважаючи на таку кількість творів, відразу завоювали визнання широкої публіки, перший авторський концерт Гавриліна відбувся в одному з другорядних концертних залів міста тільки в 1976 році. У наступному році композитор став лауреатом Всесоюзного конкурсу за пісню «Два брата» на вірші В. Максимова. Гаврилін і раніше звертався до жанру естрадної пісні, причому всі його пісні відрізняються бездоганним смаком, починаючи з найпершої, «Любов залишиться», написаної ще на консерваторської лаві.

70-ті роки принесли Гавриліна багато горя - в 1972 році померла А. Кондратьєва - хрещена, яка стала йому другою матір'ю, а через шість років, в 1978-му - мати, Клавдія Михайлівна. Сорокаріччя композитора внесло в його життя якийсь перелом. У 1979-му Гавриліна було присвоєно звання Заслуженого діяча мистецтв, а в 1980-му за ряд творів присуджена премія Ленінського комсомолу. У 1981-му з'явився телевізійний фільм, в якому вперше розповідалося про композитора Гавриліна, що завоював народну любов. Пройшли його авторські концерти в Малому залі Ленінградської філармонії та Великому концертному залі «Жовтневий».

Вершиною творчості Гавриліна стала хорова симфонія-дійство «Передзвони» (після прочитання В. Шукшина), написана в 1981-1982 роках. Виконана в Великому залі ленінградської філармонії, вона відразу змусила говорити про себе як про велику подію в радянській музиці. За «Передзвони» Гавриліна була присуджена Державна премія СРСР.

Після цього композитор звернувся до жанру балету, створивши протягом 80-х років п'ять вистав: «Анюта» за Чеховим, «Будинок край дороги» по Твардовскому, «Поєдинок» по Купріну, «Одруження Бальзамінова» за А. Островському і «Підпоручик Ромашов »за повістю О. Купріна.

Протягом усього творчого шляху Гаврилін писав фортепіанні п'єси, як для двох, так і для чотирьох рук. Якщо перші багато в чому збагатили педагогічний репертуар, то четирехручние зайняли міцне місце на концертній естраді. Яскраві, своєрідні, типова, вони улюблені всіма піаністами, обирається четирехручний ансамбль основою своєї концертної діяльності. Аж до 1983 року Гаврилін продовжував писати пісні і романси.

У 1988 році про життя і творчість Гавриліна були зняті ще два телефільму. Тоді ж у нього стався перший інфаркт, а через два роки він повторився знову. Радість принесли авторський концерт на батьківщині, в Вологді, що пройшов з величезним успіхом в 1997 році і авторський концерт в Академічній капелі Петербурга в травні 1998 року. Цей концерт виявився останнім у житті композитора.

Гаврилін помер 28 січня 1999 року в Санкт-Петербурзі і похований на Літераторських містках Волкова кладовища.

Л. Міхеєва