Люди навчилися обробляти самоцвіти не одну тисячу років назад, але багатюща історія самого дивного дорогоцінного каменю на Землі - алмазу, почалася порівняно пізно. Головна причина тому - його надзвичайна твердість. До початку XV століття гранувати алмази не вдавалося.

Все, що могли робити з незламним каменем майстра, що жили більше шестисот років тому, так це тільки шліфувати природні межі його кристалів. Для цього один алмаз просто терли про інший. Але існував і інший метод, який першими почали застосовувати індійські ювеліри. Кристал алмазу міцний, але не нескінченно. За допомогою молота і ковадла отримували алмазний порошок, потім наносили його на обертається металевий диск. Таким чином, за допомогою дрібних алмазних осколків шліфувалися великі кристали.

Відшліфовані цим способом камені носили назву: "алмазні наконечники" або "гострі". В наші дні прикраси з такими алмазами дуже рідкісні. Їх можна побачити, хіба що, в музеях. Деякі історики припускають, що стародавні індійські ювеліри вміли підпилювати алмази, але не робили цього через яке існувало в ті часи табу на зміну октаедричної форми кристала, що вважалася в Індії священною.

У другій половині XIV століття європейські ювеліри почали робити "камені з майданчиком". Після того, як вершина кристала спилювати, виходила плоска майданчик. Вона присутня і у багатьох алмазів, оброблених в наш час. Частина ограненного каменю, розташовану вище його паска (рундиста), фахівці називають коронкою. Зовні вона схожа на усічену піраміду.

У XV столітті стали підпилювати і нижню частину кристала. Утворюється при цьому площину отримала назву калетта. Наступним етапом в становленні мистецтва огранювання стало підпилювання верхівок бічних граней. Напевно, навчившись спилювати краю самих твердих кристалів, середньовічні ювеліри допомогли природним алмазам зробити перший крок на шляху перетворення в блискучі діаманти. Адже саме майданчик відображає максимум променів, що створюють характерну для алмаза гру світла.

В історії збереглося ім'я ювеліра, який почав створювати на алмазі нові грані (фасети). Їм був фламандський ювелір Лодевік ван Беркем. У 1465 році він вперше надав алмазу форму фасетчатим краплі. Так оброблені багато знаменитих діаманти, наприклад - " Сансі ". Зараз таку огранювання називають панделок (pandeloque). Правда в наші дні її найчастіше використовують в обробці найдрібніших алмазів.

У XVI столітті італійський ювелір Джованні Карніоле почав гранувати алмази "трояндою". Так називається старовинна огранювання дорогоцінних каменів з симетричними гранями без площадки нагорі і підпиляних нижній частині. Залежно від кількості і форми граней, розрізняють "антверпенскую", "голландську", "подвійну голландську" і інші рановідності "троянди". Такі назви пояснюються тим, що в ті часи найбільш досвідчені гранильщики жили в Антверпені.

Пізніше, на початку XVIII століття центр європейського гранувального майстерності вже знаходився в Амстердамі - місті, в якому до цього дня зберігаються старовинні традиції ювелірного мистецтва. Тут працює магазин-майстерня під назвою "Амстердамський музей діамантів". Напевно, це єдине місце в світі, де будь-який бажаючий може на власні очі побачити, як сучасні майстри гранування алмазів.

Вважається, що наступний крок в огранювання діамантів запропонував зробити кардинал Мазаріні (1602-1661). Цей персонаж фігурує в романах А.Дюма, тільки на відміну від нерозлучних мушкетерів, він - фігура історична. Мазаріні, ставши кардиналом в 1636 році, мав помітний вплив на юного Людовика XIV, а в 1642 став першим міністром Франції. З чуток, він був коханцем Анни Австрійської. Будучи особистістю неординарною, Мазаріні виявляв свої таланти в самих різних областях. Так, завдяки його підтримці було створено Королівську академію живопису і скульптури, а діаманти, оброблені "по Мазаріні", виблискували своїми 34 гранями.

У другій половині XVII століття, венеціанським ювеліром Виченцо Перуцці була розроблена ще більш складна система обробки діамантів. Вона давала 24 на нижньому боці і 33 на верхній - всього 57 граней. Форма діаманта, обробленого "по Перуцці" була округлої. Пізніше така ограновування отримала назву - діамантова (brilliant cut). При такій обробці входить в камінь пучок світла цілком двічі відбивався від внутрішніх граней з протилежних сторін алмаза і виходив наверх.

Цей світловий потік і створював ефект спалаху, яким так славляться ограновані алмази. Фахівці називають цю гру, відбитого каменем світла, брілліанціей. Вона характерна не тільки для діамантів, а й для деяких інших огранених дорогоцінних каменів, що володіють сильною дисперсією. Це розкладання світла на спектральні кольорові складові і є основою "гри" алмазу або іншого дорогоцінного каменю. Фактично діамант є складною призмою, що розкладає пучок білого світла на кольорові промені.

У XX столітті були розроблені огранки, що дають набагато більшу кількість фасет , Ніж діамантова. Наприклад, для огранки "магна" характерні 102 межі, а для "принцес" - 146 граней.

Ще в XVIII столітті фахівцями не раз робилися спроби математично розрахувати і обґрунтувати пропорції ограновування, що дають максимальне збільшення "гри" і брілліанціі каменю. У 1919 році ці розрахунки завершив і опублікував у своїй книзі "Diamond Dezign" двадцятирічний математик Марсель Толковський.

Він народився в сім'ї професійних ювелірів. Грунтовно вивчивши оптику і після технічної інженерну освіту, Марсель підійшов до проблем огранки з позиції науки. Проаналузвати шлях променів усередині діаманта, він зробив, зокрема, такий висновок: "Для повного відображення променя від другої грані, кут її нахилу повинен бути не більше 43 градусів і 43 хвилин до горизонтальної площини".

У наш час алмази з кутами і пропорціями, розрахованими на початку минулого століття молодим математиком, носять назву - діаманти Толковського (Tolkowsky diamonds). Саме ці камені мають здатність максимально відбивати світло. Але оскільки при огранювання ювелірами враховується природна форма створеного природою алмаза, огранувати все діаманти "по Толковський" неможливо.