Я постійно стикаюся з міфами і упередженнями про штучно-вирощених каменях.

Чомусь більшості здається, що це ненадійно, камені поганої якості, і взагалі «а ось натуральні ...»

При цьому стрази Сваровскі, скло та інші зовсім не ювелірного походження «блискітки», які легко ламаються, мають більший рейтинг довіри.

Лабораторні камені вирощують, а не синтезують, все, що відрізняється їх від натуральних за властивостями - це ціна.

Тому я вирішила докладніше розповісти про процес виробництва каменів, їх властивості та застосування.

Створенням штучних каменів займалися ще в давнину. Кілька тисяч років тому до н. е. в Єгипті древні люди імітували природні камені, створюючи їх зі скла різних кольорів. З таких каменів робили прикраси. Історії відомі факти того, що в Римській імперії подібні імітації теж були популярні.

В середні віки алхіміки також робили спроби штучно відтворити природні камені, але марно. І тільки в 1758 році відомому хіміку Йозефу штрассе вдалося знайти метод виготовлення особливого скляного сплаву. Камінь не мав кольору, добре піддавався шліфуванні. Він був виготовлений на основі оксиду заліза, кремнію, соди, алюмінію і вапна. Камінь називався на честь імені творця - стразами.

А пізніше, через сотню років, відомому вченому з Франції вдалося виростити синтетичний рубін. Вченої цього звали - Вернейль. Він зробив надзвичайний прорив в ювелірній майстерності. Його метод став основою вирощування штучних корундів, алмазів та інших каменів. Трохи пізніше цим способом навчилися вирощувати сапфіри, смарагди і кварци.

Штучні кристали використовуються не тільки в ювелірних цілях. Вони також знайшли широке застосування в радіотехніці, виробництві годин. У наш час штучні аналоги природних каменів добувають новітніми сучасними методами. Сьогодні вони діляться на два види. Перший вид - це ті групи каменів, які створюються за аналогом природних: рубін, опал, смарагд, кварц та інші. А до другого виду відносяться камені, чиї аналоги ніколи не зустрінеш в природі. Їх придумали радянські вчені. Прикладами таких каменів служать корунд і фіаніт.

Особливу увагу хочеться приділити фіаніти. Цей кристал хімічно стійок, має високу прозорість, досить вогнетривкий. У нього непогані показники заломлення. Фіаніт має велику схожість з алмазом. Володіючи високим ступенем заломлення, він здатний грати переливами при різних умовах освітлення. З огляду на дані особливості, цей штучний камінь дає можливість створювати аналоги дорогоцінного каміння. Фіаніт під ультрафіолетовими променями здатний переливатися різними кольорами - від жовтого і блакитного до фіолетового. При Радянському Союзі він завоював величезну визнання. Його почали випускати для різних цілей. Він був корисний не тільки в ювелірній справі, а й у технічній промисловості. З нього виготовляють лінзи високої якості для окулярів і оптичних приладів.

Проводять синтетичні камені при спеціальному тиску, визначеному температурному режимі і особливому взаємодії хімічних потрібних речовин. Цікавий момент полягає в тому, що з одного штучного кристала можна отримати кілька інших аналогів природних каменів. Наприклад, з корунду можна отримати сапфір і рубін, в залежності від того, який вид оксиду в процесі виготовлення кристала додається.

А перли вирощувати вчені додумалися вельми цікавим способом. Молюски в раковину впроваджують крихітний кульку, і той, як завжди, починає шар за шаром накладати на нього переливається перламутр. Щоб виростити таку перлину середніх розмірів, потрібен термін в 5-7 років. Нових методів на цей рахунок немає. Зараз штучні перли видобувають виключно цим способом.

Над створенням штучного алмазу працювали багато вчених. Радянський фізик Лейпуновскій зіграв в цих працях вирішальну роль. Його знання взяли за основу для створення синтетичних алмазів. Так, в 1953 році шведським вченим вдалося створити перші в світі алмази, які синтезували з граніту.

Згодом різні вчені в різний час винаходили свої методи видобутку алмазів з графіту, але такі камені були дрібними. Великий алмаз вдалося отримати американської компанії. Ці камені були високої якості і підходили для ювелірних цілей. Мінус цього способу в тому, що він дуже дорогий. Набагато дешевше добувати природні алмази, ніж їх синтезувати.

Штучні алмази застосовують у виробництві інструментів абразивного призначення. У виготовленні стоматологічних борів і шліфувальних головок, брусків, різних кіл і паст, призначених для шліфування, склорізів і багатьох інших інструментів. За останній час в створенні синтетичних алмазів наука зробила прорив. Вдалося створювати ювелірні алмази великих розмірів.

Всі природні камені мають свої відмінності від штучно створених. Натуральні камені містять різні включення мінералів, тріщини, які створювалися природними умовами. А от синтетичні кристали не мають жодних вад. Тому що вони створюються однаково в лабораторних умовах, і це виключає різницю в їх будові. Ще одна відмінність між природними каменями і їх аналогами - це ціна. Натуральні камені в кілька разів дорожче штучних. За винятком алмазу. Через складності в його виробництві він за ціною не поступається природному алмазу.